原创 英语里的世界 英语里的世界2025年10月22日 09:52北京
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在我们印象里，英语总是和全球化、现代化联系在一起。但如果告诉你，英语的“童年”并非诞生在象牙塔中，而是始于刀剑、战火和部落的迁徙，你是否会觉得惊讶？让我们回到2000多年前，来揭秘英语起源身世中的第一段：一场民族战争引起的“语言大迁徙”！
第一幕：不速之客——东方“硬汉”的降临
讲英语的起源，竟要从中国汉朝说起，这背后藏着一段“蝴蝶效应”式的历史。
在汉武帝时期，国富民强，汉武帝雄才大略，立志要解决在边境为患多年的匈奴，在卫青，霍去病等良将的带领下，汉朝军队把匈奴几乎彻底消灭，其分裂成两部分，南匈奴融入到汉朝中，北匈奴无法在东方立足，只能一路向西寻找新的生存空间，西迁大致路线是：
中亚草原 → 里海北部 → 顿河流域 → 东欧平原
这支在东方被汉朝打垮的“丧家之犬”，在西方却成了无人能敌的“上帝之鞭”。他们在西迁途中休养生息，重组力量，大约在公元4世纪中后期进入欧洲，随后：
- 击败了盘踞在东欧的阿兰人
- 紧接着在公元375年左右，碾压了哥特人，推倒了民族大迁徙的多米诺骨牌
哥特人溃败，不得不继续向西涌入罗马帝国，引发连锁反应，将罗马帝国撕扯分裂，逐步形成当今的欧洲各国的格局；
来自如今丹麦和德国北海岸的三个日耳曼部落——盎格鲁人、撒克逊人和朱特人，他们驾驶着狭长的战船，横渡风高浪急的北海，如狼似虎地登上了不列颠的海岸，原住民凯尔特人（如今爱尔兰人、威尔士人的祖先）进行了激烈的抵抗，但最终被这些装备精良、作战勇猛的日耳曼战士击败，被驱赶到了不列颠的西部和北部边缘（威尔士、苏格兰等地）。
胜利者书写历史，也决定了这里的语言。日耳曼人带来的几种日耳曼方言(古德语)，在这片新的土地上混合、发酵，最终形成了一种全新的语言——古英语。
第二幕：古英语——听起来像“假英语”？
这时的英语被称为“古英语”，它听起来和看起来都更像德语，与现代英语相差甚远。如果让你听一段古英语，你可能会怀疑自己学的是假英语。它和我们今天说的英语，几乎完全是两种语言。
来看一句著名的古英语例句，出自史诗《贝奥武夫》：
“Hwæt! Wē Gār-Dena in geārdagum, þēodcyninga, þrym gefrūnon…”
怎么样？是不是满脑子问号，感觉更像德语？没错，古英语从发音、语法到词汇，都更像它的日耳曼表亲——德语和弗里斯兰语。
几个有趣的特点： 1，“硬核”词汇： 现代英语中很多核心词汇，都源于这个“打天下”的时代，简单、直接、有力。
- woman 来自 wif (女人) + mann (人)，字面意思就是“女人的人”
- werewolf (狼人) 来自 wer (男人) + wolf (狼)
- house (房屋), father (父亲), fight (战斗) 都带着浓浓的日耳曼风
2，复杂的语法：古英语有复杂的词形变化。名词有阳性、阴性、中性之分，还有“格”的概念（主格、宾格、所有格等），想正确说一句话，得像玩拼图一样把词尾变来变去
第三幕：文明的种子——基督教的到来
尽管起点是武力征服，但文明的种子也在悄然播下。公元6世纪末，基督教传教士，尤其是罗马的圣奥古斯丁，来到了不列颠。
这一事件，对英语是一次至关重要的“文化输血”。 1，引入了拉丁字母： 传教士们用拉丁字母来记录当地人的语言，取代了日耳曼人使用的如尼文字。我们现在书写英语所用的字母，就是由此奠定的基础。 2，输入了“高级”词汇： 随着教堂、学校和修道院的建立，大量与宗教、学术和生活相关的拉丁语词汇进入了古英语，比如 school (学校), priest (牧师), mass (弥撒), angel (天使) 等 从此，英语不再仅仅是蛮族的战歌，也开始能够吟唱上帝的赞美诗
小彩蛋： 一星期七天的命名，就完美体现了这种文化融合
- 星期六（Saturday）来自罗马农神萨图恩（Saturn），是拉丁语“外援”
- 星期二（Tuesday）则源自日耳曼战神提尔（Tiw），是纯正“本土出品”。
结语
至此，英语的“婴儿期”结束了。它在一片战火中诞生，拥有了日耳曼的坚硬骨架，又通过基督教获得了文明的初乳。但，这仅仅是个开始。一场来自海峡对岸的、更猛烈的风暴即将来袭，它将彻底改变英语样貌，为其注入优雅华丽的基因。
那场风暴，就是 1066年的“诺曼征服” 。在下期文章中，我们将见证，英语在中古时期，如何完成一场惊心动魄的“法语逆袭”。